Klimakatastrophe

Die vom Menschen verursachte Klimakrise (Erhitzung der Erde) ist in vollem Gange. Sie entwickelt sich immer stärker zum größten Motor des Artensterbens im Meer. Laut einer Studie der Princeton University vom April 2022 hat der stetig steigende Ausstoß von Treibhausgasen das Potenzial, ein Massenaussterben von Meereslebewesen auszulösen. Dieses sei in seinen Dimensionen mit dem Aussterben der Dinosaurier vergleichbar. António Guterres, UN Generalsekretär warnt: „Wir sind auf einem Highway in die Klimahölle und haben den Fuß auf dem Gaspedal“.

Klimaretter werden,
Küstenökosysteme schützen

Was wir tun:
CO₂-speichernde Ökosysteme

• Seegraswiesen-Renaturierung im Mittelmeer
• Mangrovenwälder

Wie entsteht der Treibhauseffekt?

Unser Planet bezieht seine Energie nahezu ausschließlich von der Sonne. Atmosphärische Gase wie Ozon, Staubpartikel, Wasserdampf und Wolken absorbieren etwa ein Drittel der Sonneneinstrahlung. Dadurch erwärmt sich die Atmosphäre über uns. Fast 60 Prozent der Sonneneinstrahlung erreicht und erwärmt die Erdoberfläche. Sie strahlt einen großen Teil der von ihr absorbierten Wärmeenergie dann als langwellige Strahlung (sogenannte Albedo) wieder ab.

Jedoch schafft es nur ein kleiner Teil der langwelligen Wärmestrahlung auf direktem Weg ins Weltall. Der überwiegende Rest stößt in der Atmosphäre auf Hindernisse: Treibhausgase. Sie verhindern, wie die Glasscheibe eines Treibhauses, dass zu viel der langwelligen Wärmestrahlung in den Weltraum entweicht. Ohne diesen Effekt würde unser Planet seine lebensnotwendige Wärme einbüßen.

Der Treibhauseffekt ist also zunächst ein natürliches, für das Leben auf der Erde notwendiges Phänomen. Ohne ihn wäre es im Mittel minus 18 Grad Celsius kalt und unser blauer Planet könnte sich in eine Schneeball-Erde verwandeln.

Schneeball-Erde

Befinden sich zu wenige Treibhausgase in der Atmosphäre, kann dies zu Eiszeiten bis hin zur – laut einer Hypothese des US-Geologen Joseph L. Kirschvink – vollständigen Vereisung des Planeten führen. Vom Weltall aus betrachtet sieht die Erde dann wie eine große weiße Kugel aus. Wie ein Schneeball. Die Hypothese ist noch umstritten. Dennoch geht man derzeit davon aus, dass es im Laufe der Erdgeschichte mindestens drei Schneeball-Erden gab. Die letzte Schneeball-Erde endete mit der Marinoischen Vereisung vor etwa 635 Millionen Jahren.

Hilfreich bei der Befreiung von den zum Teil kilometerdicken Eisschilden war dann wiederum ein Anstieg der atmosphärischen Klimagas-Konzentration, z. B. als Folge von Vulkanausbrüchen. Innerhalb weniger tausend Jahre kippte die Welt von einem Schneeballklima in ein Supertreibhausklima, ausgelöst durch eine natürliche Klimakatastrophe.

Klimagase

Die Klimagase Kohlendioxid, Methan und Lachgas entstehen auch als Folge natürlicher Prozesse (Waldbrände, denitrifizierende Bakterien, mikrobieller Abbau von Biomasse, Vulkanausbrüche, Atmung, u. a. m.). Diese Emissionen spielen jedoch im Zuge der vom Menschen verursachten, zusätzlichen Treibhausgasemissionen für den Verlauf der Klimakatastrophe keine Rolle.

Neben Wasserdampf sind kurzlebige Klimagase und Schadstoffe wie Feinstaub, Ruß, Methan, troposphärisches Ozon (O₃) oder Fluorkohlenwasserstoffe (FKWs) für 40 bis 45 Prozent der Erderhitzung verantwortlich. Sie verweilen nur kurz in der Atmosphäre. Feinstaub und Ruß wenige Tage, Methan etwa 9 bis 12 Jahre. Bei Kohlendioxid dauert es länger, viel länger (bis zu 1.000 Jahre).

Wasserdampf

Das wichtigste natürliche Treibhausgas ist Wasserdampf. In der Atmosphäre kommt er in höherer Konzentration vor als Kohlendioxid, Methan oder Lachgas. Im Vergleich zu CO₂ trägt Wasserdampf zwei- bis dreimal so stark zum natürlichen Treibhauseffekt bei, ist allerdings viel kurzlebiger.

Lachgas – N₂O

Lachgas (N₂O) ist das drittstärkste langlebige Klimagas. Es bleibt etwa 120 Jahre in der Atmosphäre, hat ein hohes Treibhauspotenzial und trägt erheblich zur Erderhitzung bei. Der vom Menschen verursachte Lachgasausstoß ist hauptsächlich auf den flächendeckenden Einsatz von stickstoffhaltigen Düngemitteln in der Landwirtschaft zurückzuführen.

Methan – CH₄

Methan (CH₄) ist das zweitwichtigste Klimagas. Für viele Menschen ist es als brennbarer Hauptbestandteil von Erdgas alltäglich. Methanemissionen beschleunigen die Klimakatastrophe kurzfristig. Denn sie schaden dem Klima über einen Zeitraum von 20 Jahren etwa 83 Mal so stark wie CO₂. Laut Weltklimarat (IPCC) sind Methanemissionen für mindestens ein Viertel der aktuellen Erderhitzung (etwa 0,5 Grad Celsius) verantwortlich. Tendenz stark steigend. Seit Beginn der systematischen Messung vor fast 40 Jahren stieg die Methan-Konzentration in der Atmosphäre noch nie so stark wie 2021. Doch seine Wirkung wird immer noch unterschätzt. Obwohl Methan dafür verantwortlich ist, dass Klima-Kipppunkte schneller als erwartet erreicht werden.

In der EU verursachte die Landwirtschaft mit über 9.200 Kilotonnen im Jahr 2019 mit Abstand die meisten Methanemissionen. Auch in Deutschland ist sie die größte Methanerzeugerin. Hier gingen 2020 über 1.200 Kilotonnen Methan auf ihr Konto. Dabei tragen primär Nutztiere mit ihrer Verdauung mit einem Anteil von 75 Prozent zum hohen Methanausstoß der Landwirtschaft bei.

Gefährliches Gas – auf der Jagd nach den Methanlecks ↗
Sendung Wissen hoch 2 auf 3sat

Schwefelhexflourid – SF₆

Das stärkste bisher bekannte Treibhausgas ist Schwefelhexafluorid. Als Isoliergas findet es in Schaltanlagen, Schallschutzfenstern, Kälte- und Klimaanlagen, Wärmepumpen, Fahrzeugreifen u. a. m. Verwendung. Es wird auch für Technologien eingesetzt, mit denen man die Klimakrise bekämpft: Windräder und Solaranlagen. Entweicht SF₆ durch Leckagen oder bei nicht sachkundiger Verschrottung, verbleibt es ca. 3.200 Jahre in der Atmosphäre. Es gibt keine natürlichen Senken für SF₆. Sein Treibhauseffekt ist gewaltig: 1 kg SF₆ wirken wie 23 Tonnen CO₂ in 100 Jahren (sogenanntes CO₂-Äquivalent).

In Europa ist Deutschland der größte Emittent. Auch wenn vergleichsweise geringe Mengen entweichen, ist deren Treibhauseffekt aktuell höher als der des innerdeutschen Flugverkehrs. Laut Angaben des Umweltbundesamtes stammt der größte Anteil der deutschen SF₆-Emissionen aus Schallschutzfenstern.

Kipppunkte der Klimakatastrophe

Laut Definition des Weltklimarats IPCC ist ein Kipppunkt „eine kritische Grenze, jenseits derer ein System sich umorganisiert, oft abrupt und/oder unumkehrbar.“ Klimawissenschaftler beobachten 16 Kippelemente auf der Erde. Man teilt diese in drei Kategorien ein:

• Schmelzen der Eiskörper
• Veränderungen in der Zirkulation der Ozeane und der Atmosphäre
• Bedrohung von Ökosystemen mit weltweiter Tragweite, zum Beispiel von Regenwäldern

Verursacher der Klimakatastrophe

Nur zehn Länder sind für zwei Drittel der weltweiten CO₂-Emissionen verantwortlich. Dabei sind China und die USA die mit Abstand größten Verursacher. 2021 lag Deutschland mit seinen CO₂-Emissionen global an sechster Stelle. Wobei ein durchschnittlicher Nordamerikaner etwa 11,6 t Kohlendioxid verursacht, während der Pro-Kopf-Verbrauch in China bei 6,6 t liegt.

Konsum befeuert die Klimakrise

Nach Angaben des Umweltbundesamtes (UBA) stammen rund 40 Prozent der deutschen Treibhausgasemissionen aus der Entnahme und ersten Verarbeitung von Rohstoffen. Jeder Bundesbürger trägt statistisch gesehen, laut des Ressourcenberichts für Deutschland 2022, einen „ökologischen Rucksack“ von jährlich 16 Tonnen an konsumierten Rohstoffen und Materialien. Etwa für Ernährung, Wohnen und Mobilität.

Zudem entstehen durch den Import von Produkten nach Deutschland und deren Rohstoffbedarf wiederum Umwelt- und Klimaprobleme in anderen Teilen der Welt.

Klimalüge Holzverbrennung

Mit Abstand dreckigste Energieträger sind Holz, Holzpellets und Kohle. Dabei setzt die Holzverbrennung mehr CO₂ frei als Kohle. Dennoch zählt Energie aus der Verbrennung von Holz in der EU zu den regenerativen Energiequellen. Die dabei entstehenden Emissionen setzt man mit „null“ an. Wie bei einem Windrad.

In Deutschland stammt mehr Energie aus der Holzverbrennung als aus Windkraft und Solaranlagen. Die Energiewende in Deutschland und in der EU ist auf das Verbrennen von Holz ausgerichtet. Holzverbrennung zählt bei den Erneuerbaren als Energie aus Biomasse, mit steigendem Anteil. Man will die Klimakatastrophe mit dem klimaschädlichen Verbrennen von Holz stoppen. Das ist absurd!

Entwässerte Moore

Die konventionelle Landwirtschaft erweist sich auch bei der Nutzung entwässerter Moore als wesentlicher Treiber der Klimakatastrophe. Entwässerte Moore binden kein CO₂ mehr, sondern setzen Klimagase frei.

Etwa 7 Prozent der Treibhausgasemissionen in Deutschland stammen aus entwässerten Mooren.

Laut Angaben aus dem Mooratlas verursachen entwässerte Moorböden weltweit jährlich über 1,9 Milliarden Tonnen CO₂-Äquivalente. Fast 90 Prozent davon ist Kohlendioxid, der Rest Methan und Lachgas. Hinzu kommen Emissionen aus Torfbränden. Entwässerte Moore werden überwiegend landwirtschaftlich genutzt.

Rückgang der CO₂-Emissionen (noch) nicht in Sicht

Mitten in die Beratungen der UN-Klimakonferenz COP27 in Ägypten platzte im November 2022 ein Bericht des „Global Carbon Projects“. Mehr als 100 Wissenschaftler hatten daran mitgearbeitet. Demnach erreichen die globalen CO₂-Emissionen 2022 etwa 40,6 Milliarden Tonnen (inkl. 3,9 Milliarden Tonnen aus der Landnutzung, hauptsächlich der Entwaldung) und liegen damit nur knapp unter dem Rekord von 40,9 Milliarden Tonnen aus 2019.

Zwar habe sich das langfristige Wachstum fossiler Emissionen abgeschwächt, heißt es in dem Bericht. Doch um die Pariser Klimaziele zur Eindämmung der Klimakatastrophe (Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C gerechnet vom Beginn der Industrialisierung bis zum Jahr 2100) noch mit einer 50%igen Wahrscheinlichkeit erreichen zu können, dürften bis 2100 nur noch 380 Milliarden Tonnen CO₂ emittiert werden.

Ausgehend von den Werten aus 2022, wird diese Menge bereits in neun Jahren erreicht sein!

Laut des „Faktenpapiers zum Klimawandel 2022“ vom Deutschen Klima-Konsortium, genügen alle bisherigen Zusagen der Regierungen für Emissionsminderungen lediglich für eine Begrenzung der Erderhitzung auf rund 2,1 °C. Auch das Exzellenzcluster „Klima, Klimawandel und Gesellschaft (CLICCS)“ der Universität Hamburg hält das Erreichen der 1,5-Grad-Grenze zwar für physikalisch derzeit noch erreichbar, aber für gesellschaftlich nicht. Dafür verlaufe die notwendige umfassende Dekarbonisierung einfach zu langsam.

Bau neuer Kohlekraftwerke

Ein Bericht des Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC)¹ vom April 2023 zeigt, dass in den nächsten Jahren rund 170 bis 270 neue Kohlekraftwerke ans Netz gehen werden. Den Löwenanteil daran hat China. Indien, Indonesien, Vietnam und andere Länder planen ebenfalls den Bau neuer Kohlekraftwerke. Der angestrebte Ausstieg aus der Kohle als fossilem Energieträger bis 2050 ist so nicht realisierbar.

Kohlekraftwerke in Deutschland

Laut Geschäftsbericht der RWE Power AG stießen deren Kohlekraftwerke im rheinischen Braunkohlerevier allein im Jahr 2022 mindestens 58,8 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes stammt ein Drittel des in Deutschland verbrauchten Stroms aus der Kohleverbrennung.

Die Klimakatastrophe stoppen

Stoppen oder bremsen lässt sich die Überhitzung des Planten einerseits durch weniger Emissionen klimarelevanter Gase und Schadstoffe wie:

• Tempolimits auf Straßen und auf dem Meer
• Deutliche Senkung der Tierbestände in der Massentierhaltung
• Sofortiger Kohleausstieg
• Vernässung entwässerter Moore
• Verbot der Grundschleppnetzfischerei.

Eine Studie des Umweltbundesamtes (UBA) vom Januar 2023 belegt, dass ein Tempolimit von 120 km/h auf Autobahnen allein in Deutschland etwa 6,7 Millionen Tonnen CO₂ einsparen würde. Mit Grundschleppnetzen gefischte Meeresfrüchte und Fische weisen einen der höchsten CO₂-Fußabdrücke aller Proteinquellen auf. 

Seit Langem weisen Experten daraufhin, dass die Ziele des Pariser Klimaabkommens nur mit der sofortigen und vollständigen Wiedervernässung fast aller entwässerten Moore erreicht werden können.

Zum anderen ließen sich erhebliche CO₂-Mengen durch Erhalt und Ausbau potenter natürlicher CO₂-Speichersysteme (Moore, Mangroven, Seegraswiesen, Kelpwälder, Salzwiesen und Regenwälder) aus der Atmosphäre entfernen. Dies hätte zudem ungemein positive Effekte für die Artenvielfalt.

Die Ozeane: wirkungsvolle Wärmespeicher im Klimasystem der Erde

Auswirkungen der Klimakatastrophe

Bereits heute hat die Ozeanerhitzung teilweise dramatische Konsequenzen. Denn im Vergleich zur vorindustriellen Zeit hat sich die Luft an der Erdoberfläche im globalen Mittel bereits um über 1,2 °C erwärmt. Überdurchschnittlich betroffen von der Erhitzung ist dabei die Arktis. Hier steigen die Temperaturen seit 50 Jahren mehr als doppelt so schnell wie in der restlichen Welt. So lag die gemittelte Oberflächentemperatur der Arktis 2018/2019 um bis zu 5 °C über dem Durchschnitt der Jahre 1981 bis 2010.

Von 1960 bis 2019 büßten die Weltmeere bereits mehr als zwei Prozent ihres Sauerstoffgehalts ein. Es gibt immer mehr Todeszonen ohne Sauerstoff (dead zones) in Küstengebieten.

Angriff auf die Artenvielfalt

Durch die Klimakatastrophe verändert sich das Artengefüge im Meer rasant und großflächig (z. B. von den Tropen in die Subtropen). Mit den Auswirkungen haben mittlerweile alle Lebensgemeinschaften des Meeres zu kämpfen.

Die Meereserhitzung vertreibt mobile Meereslebewesen aus zu warm oder sauerstoffarm gewordenen Lebensräumen. Substratbewohner wie Seeanemonen oder Korallen können nicht weg. Andere wie Seesterne oder Seegurken sind zu langsam. Sie alle sterben. Dadurch verändern sich u. a. Räuber-Beute-Beziehungen. Besonders tropische Ökosysteme erleiden einen dramatischen Artenschwund. Gleichzeitig sinkt die Produktivität der Ozeane. Überdies verstärken sich die Folgen gegenseitig in ihrer Wirkung. Damit sinkt die Widerstandskraft mariner Arten gegenüber anderen menschengemachten Stressoren.

Die Klimakrise ist mittlerweile einer der treibenden Motoren des Artensterbens im Meer. Tropische Korallenriffe könnten selbst bei Erreichen des 1,5-Grad-Ziels bereits 2050 ausgestorben sein.

Arktis und Antarktis

Die Klimakatastrophe hat eine besonders dramatische Auswirkung auf die Artenvielfalt in der Arktis und Antarktis. Die teils hoch spezialisierten, polaren Lebensgemeinschaften verlieren einen Lebensraum nach dem anderen. Aufgrund der Geschwindigkeit von Meereisverlust und Erwärmung des Meerwassers können sie sich an die neuen Bedingungen nicht anpassen. Es gibt keine geeigneten Gebiete, in die sie ausweichen könnten.

Angriff auf unsere Küsten

Eine Studie der Tongji Universität in Shanghai zeigte, dass die Erhitzung der oberen Wasserschichten des Indopazifik als Folge der Klimakatastrophe extreme Monsunregenfälle in Südostasien auslöst. Denn das Meer erhitzt die Atmosphäre immer stärker und lädt sie mit immer mehr Wasserdampf auf. Dadurch entstehen häufigere und sehr viel stärkere Regenfälle.

Wissenschaftler rechnen derzeit bis 2100 mit einem Meeresspiegelanstieg von einem Meter. Es könnte jedoch sehr viel früher viel mehr werden. Anfang Februar 2023 erreichte das antarktische Meereis einen neuen Rekord-Tiefstand. Die Meereisbedeckung des Südozeans lag bei nur noch 2,2 Millionen km², berichtet das Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI). Seit Beginn von Satellitenmessungen vor rund 40 Jahren wurde noch nie eine derart geringe Meereisfläche gemessen. Damit hält der seit einigen Jahren anhaltende Meereis-Negativtrend als Folge der Klimakatastrophe unvermindert an.

Allein das Abschmelzen von sechs der derzeit mit am schnellsten fließenden westantarktischen Gletscher hätte einen globalen Meeresspiegelanstieg von 1,2 m zur Folge. Sollte die Westantarktis ihre Eismassen als Folge der Klimakatastrophe komplett verlieren, würde der Meeresspiegel um bis zu 4,3 m steigen. Verlöre die Antarktis ihren Eispanzer vollständig, hätte dies – laut world ocean review 6 – einen Anstieg des globalen Meeresspiegels um 58,3 Meter zur Folge. Das Abschmelzen des gewaltigen Grönländischen Eisschilds im hohen Norden würde die Wasserpegel an den Küsten der Welt um etwa 7,3 Meter anheben.

So viele Küstenschutzmaßnahmen kann man gar nicht bauen, um das aufzuhalten. Doch in den betroffenen Küstengebieten in bis zu 150 km Entfernung vom Meer lebt fast die Hälfte der Menschheit.