Kegelrobbe: Deutschlands größtes Raubtier

Kegelrobben (Halichoerus grypus) bilden mit Seehunden (Phoca vitulina) und Schweinswalen (Phocoena phocoena) die Gruppe unserer heimischen Meeressäugetiere. Die Kegelrobbe ist das größte Raubtier Deutschlands und die seltenste der bei uns heimischen Meeressäugerarten. Sie sind mächtige Raubtiere. Männchen sind bei bis zu 300 kg fast 2,5 m groß. Weibchen sind mit rund 150 kg und bis zu 1,9 m Länge deutlich kleiner und damit kaum größer als männliche Seehunde. Neugeborene erreichen zwischen 85 und 105 cm bei einem Geburtsgewicht von ca. 15 kg.

Systematik

Kegelrobben sind Raubtiere (Carnivora) der Unterordnung Robben (Pinnipedia). Sie gehören wie der Seehund zur Überfamilie der Hundsrobben (Phocidae) und der Unterfamilie Phocinae. Man unterscheidet zwei Unterarten. Als Hundsrobben besitzen sie keine Ohrmuscheln.

Artensteckbrief Kegelrobbe

Lebensraum und Verbreitung

Kegelrobben leben entlang der Küsten der gemäßigten und subarktischen Zonen des Atlantiks und in der Ostsee. Aufgrund unterschiedlicher Fortpflanzungszeiten und wegen der geografischen Isolation unterscheidet man eine west- und eine ostatlantische Population.

Wie viele Kegelrobben gibt es?

Laut IUCN liegt der Weltbestand erwachsener Individuen bei etwa 316.000 Individuen. Mit etwa 250.000 Tieren ist die Population im Nordwestatlantik mit Abstand die größte.

In der Ostsee leben über 40.000 Kegelrobben, davon aber nur wenige in der deutschen Ostsee.

Kegelrobben in der Ostsee (Baltische Kegelrobben)

Die Population in der Ostsee bildet eine eigene Unterart (Halichoerus grypus grypus). Sie ist genetisch isoliert von den nächstgelegenen atlantischen Populationen. Baltische Kegelrobben sind etwas kleiner als ihre atlantischen Verwandten. Im Gegensatz zu diesen bringen Baltische Kegelrobben ihren Nachwuchs nicht nur an Land, sondern auch auf Treibeis zur Welt.

Baltic Seal Disease Complex

Um 1900 soll es etwa 100.000 Exemplare in der gesamten Ostsee gegeben haben. Es dauerte nur etwa 90 Jahre, dann standen die Ostsee-Kegelrobben bereits am Rande der Ausrottung.

In den 1940er-Jahren gab es in der gesamten Ostsee noch rund 20.000 Exemplare. Bis 1980 sank der Ostsee-Bestand weiter auf 3.000 Tiere. Ursachen waren Umweltgifte wie polychlorierte Biphenyle (PCBs) und Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT). Diese lösten den sogenannten Baltic Seal Disease Complex (BSDC) aus, der eine deutlich geringere Geburtenrate bei Ostsee-Kegelrobben zur Folge hatte. Etwa 80 % aller Kegelrobben-Weibchen konnten wegen Unfruchtbarkeit keine Jungen mehr bekommen.

Bestandserholung in der Ostsee seit den 1990er-Jahren

Seit den 1990er-Jahren wächst der Bestand kontinuierlich. Ursachen waren verbesserte internationale Schutzmaßnahmen, insbesondere ein striktes Jagdverbot sowie das Produktionsverbot von PCB und DDT. Für 2021 schätzte die Helsinki-Kommission HELCOM (Baltic Marine Environment Protection Commission) die Gesamtpopulation in der Ostsee auf rund 60.000 Tiere. Gezählt wurden allerdings nur rund 42.000 Kegelrobben. Von diesem Wert rechnete man auf den wahrscheinlichen Gesamtbestand hoch.

Infolge dieser Entwicklung gibt es auch wieder mehr Kegelrobben in der südlichen Ostsee, der dänischen Meerenge und dem Kattegat. Von 150 im Jahr 2003 auf etwa 2.500 im Jahr 2020. Jedoch sank die Geburtenrate im gleichen Zeitraum von 2 auf 0,5 Prozent.

2020 registrierte ein internationales Forscherteam des Deutschen Meeresmuseums Stralsund, der Universität Aarhus und des Museums für Naturkunde Kopenhagen, der Marine Forschungsstation in Polen und des Stockholmer Naturkundemuseums hier lediglich acht Kegelrobbengeburten.

HELCOM bewertet den Status der Kegelrobben in der Ostsee als gut in Bezug auf ihre Häufigkeit. Bei der Vermehrungsrate und damit der Populationsentwicklung erreicht die Art allerdings keinen guten Status.

Insgesamt erreichen die Kegelrobben in der Ostsee laut HELCOM keinen guten Umweltzustand. Das liegt nicht zuletzt an den Abschussquoten in Finnland (1.550), Schweden (1.500) und Lettland (69). Auch die bewusst herbeigeführte Tötung der großen Unterwasserjäger in Fischreusen dürfte eine Rolle spielen.

Kegelrobben in der deutschen Ostsee

In der deutschen Ostsee starb die Ostsee-Kegelrobbe durch systematische Jagd und Umweltverschmutzung um 1920 lokal aus. Seit 2005 jedoch tauchen sie wieder häufiger bei uns auf. Im März/April 2019 zählte man über 300 Tiere im Greifswalder Bodden.

Im März 2018 gab es an der Küste von Rügen nach etwa 100 Jahren wieder eine Kegelrobbengeburt an der deutschen Ostseeküste. Seitdem ist klar, dass Kegelrobben sich bei uns wieder ansiedeln. Sie sind gekommen, um zu bleiben. Im Greifswalder Bodden, in den Gewässern um Rügen, Usedom und Darß, leben sie mittlerweile ganzjährig. Ihre Bestandsdichte ist allerdings gering.

Dennoch fordern Fischereilobbyverbände die Festlegung einer Bestandsobergrenze mit Abschussquote. Denn die Rückkehr der gewandten Robben stößt nicht überall auf Begeisterung. Zwar freuen sich Touristen und Naturfreunde über ein echtes Wildtierhighlight. Fischer sehen sie als lästige, ihren eigenen Profit schmälernde Nahrungskonkurrenten. Deshalb gab es an der Küste von Mecklenburg-Vorpommern bereits mehrfach Massentötungen durch Küstenfischereien.

2017 sterben mindestens 23 Kegelrobben in einer Reuse

Im Herbst 2017 ertrank rund ein Viertel des in vorpommerschen Gewässern lebenden Kegelrobbenbestands (mindestens 23 Tiere) in einer Fischreuse. Die Staatsanwaltschaft Stralsund stellte ihre Ermittlungen gegen einen verdächtigen Fischer wegen des möglichen Verstoßes gegen das Tierschutz- und das Bundesnaturschutzgesetz im Sommer 2018 allerdings ein.

2024 sterben mindestens 44 Kegelrobben vor Rügen in einer Reuse

Anfang Oktober 2024 begann ein mysteriöses Kegelrobbensterben an der Südostküste Rügens. Am 1. November waren es 40 tote Tiere. Bis zum 5. November stieg die Zahl nach Angaben des BUND Mecklenburg-Vorpommern sogar auf 44. Die meisten von ihnen (23) fand man an einem eng begrenzten Küstenabschnitt. Damit wurden mindestens 20 % des Robbenbestands in Mecklenburg-Vorpommern auf einen Schlag ausgelöscht!

Die Tiere waren bei etwa 2 m Länge und mit 150 kg Gewicht in einem guten Ernährungszustand und wiesen keine äußerlichen Verletzungen auf. Das Meeresmuseum Stralsund erstattete Anzeige gegen Unbekannt. Die Wasserschutzpolizei nahm aufgrund eines Verfahrens bei der Staatsanwaltschaft Stralsund Ermittlungen wegen Verstoßes gegen das Tierschutzgesetz auf.

Offensichtlich ertranken die Robben in einer Reuse, wie 2017. Dies bestätigen Untersuchungen im Meeresmuseum. Demnach zeigen alle bislang untersuchten Robben Verletzungen, wie sie typisch für ertrunkene Tiere sind. Ein natürlicher Tod kann ausgeschlossen werden. Ob die Meeressäuger zufällig in die Reuse gerieten oder hineingelockt wurden, dürfte nicht mehr herauszufinden sein.

Umweltministerium handelt: Einschwimmsperren bis Ende 2025

Pikanterweise war in beiden Fällen der gleiche Fischereibetrieb für das Stellen der Reusen verantwortlich. Doch die Ermittlungen der Staatsanwaltschaft Stralsund drohen wieder einmal ins Leere zu laufen.

Aufgrund des erneuten Vorfalls verfügte das Umweltministerium von Mecklenburg-Vorpommern, dass ab März 2025 in den Küstengewässern des Landes alle Reusen mit Einschwimmsperren für Robben nachgerüstet sein müssen. Bislang waren Robbenschutzvorrichtungen lediglich für Reusen im Greifswalder Bodden vorgeschrieben. Jedoch läuft die Sofortmaßnahme Ende 2025 aus. Außerdem sind die Einschwimmsperren in den Reuseneingängen mit einem Umfang von 75 cm zu groß, um junge Kegelrobben, Seehunde und Ringelrobben abzuhalten. Meeres­schützer in Mecklenburg-Vorpommern fordern daher eine dringende Überarbeitung der Küstenfischereiverordnung des Landes.¹

Kegelrobben in der deutschen Nordsee

Jedes Jahr, meist von Ende November bis Anfang Januar, kommen trächtige Kegelrobbenweibchen nach Helgoland und zu Liegeplätzen auf dem Jungnamensand und den Knobsänden zwischen Amrum und Sylt. Auf Helgoland bringen sie auf einer kleinen Nebeninsel – der sogenannten Düne – ihre Jungen zur Welt.

Im Nationalpark und UNESCO-Weltnaturerbe Wattenmeer steigt die Zahl der hier lebenden Kegelrobben seit Jahren um ca. zehn Prozent an. Im Zählzeitraum 2024/2025 erfasste das Wattenmeersekretariat in Wilhelmshaven 12.064 ausgewachsene Tiere (gegenüber 10.500 im Vorjahr) sowie 3.051 Neugeborene (gegenüber 2.547 im Vorjahr). In beiden Fällen sind dies Höchststände seit Beginn der gemeinsamen Zählungen in den Niederlanden, Deutschland und Dänemark im Jahr 2008. Dabei gab es im schleswig-holsteinischen Wattenmeer mit 74,5 % den stärksten Zuwachs.

Auf Helgoland dagegen brach die Population ein. Hier lebten mit 1.060 Kegelrobben rund 37 Prozent weniger Tiere als im Vorjahr.

Ernährung

Kegelrobben sind gnadenlose Opportunisten. Grundsätzlich versuchen sie, alles, was sie finden, zu fressen, bevorzugen allerdings Fisch. Und davon eine ganze Menge. Täglich etwa 5 bis 7 kg. Hauptsächlich Scholle, Hering, Flunder oder Kabeljau. Gelegentlich erbeuten sie Krebse und Weichtiere am Meeresboden. Auch Angriffe auf Seehunde, Schweinswale und andere Kegelrobben (Kannibalismus) kommen vor. Dank ihrer Barthaare, auch „Vibrissen“ genannt, können sie selbst bei völliger Dunkelheit gezielt Nahrung finden.

Besitzen Kegelrobben einen siebten Sinn?

Die großen Robben können bis zu 140 m tief tauchen und dabei mindestens 30 Minuten lang unter Wasser bleiben. Ihre Rekordtauchtiefe soll bei 400 m liegen. Meist belassen sie es bei 65 m Tauchtiefe mit durchschnittlich viereinhalb Minuten unter Wasser.

Anscheinend können Kegelrobben während eines Tauchgangs den Sauerstoffgehalt in ihrem Blut messen. Das versetzt sie in die Lage, die Dauer ihres Aufenthalts unter Wasser besser planen zu können. Wie sie das machen, ist unklar. Eventuell handelt es sich um einen speziellen Sinn. Darauf deutet eine im März 2025 veröffentlichte Studie schottischer Forscher hin.² Bislang ging man davon aus, dass Kegelrobben, wie andere Meeressäugetiere auch, den Kohlendioxid-Gehalt im Blut messen, um abzuschätzen, wann es an der Zeit ist, wieder an die Wasseroberfläche zu kommen.

Fortpflanzung und Entwicklung

Weibchen paaren sich mit mehreren Männchen. Während der Fortpflanzungszeit gehen die Männchen kaum auf Nahrungssuche und nehmen stark ab. Die Paarung findet fast zeitgleich mit der Geburt der Jungen statt. Männchen grenzen dann Territorien mit sechs bis sieben Weibchen ab, die sie gegen Nebenbuhler verteidigen. Es gibt allerdings auch monogame Paare. Zum Ende der Fortpflanzungszeit kommt dann der jährliche Fellwechsel. Auch dafür benötigen Kegelrobben hochwassersichere Liegeplätze.

Kegelrobbenwelpen

Kegelrobbenwelpen kommen im Winter zur Welt. Das variiert je nach Lebensraum, in der Ostsee z. B. von Mitte Februar bis März. In England dagegen von September bis Oktober. Mit vier bis sieben Jahren erreichen sie ihre Geschlechtsreife. Nach gut 11 Monaten bringen die Weibchen jährlich ein Jungtier zur Welt, das sie bis zu drei Wochen lang säugen. Dank der sehr fettreichen Milch (ca. 50 %) nimmt das Kleine täglich bis zu 2 kg am Tag zu, während die Mutter bis zu einem Drittel ihres Körpergewichts verliert. Denn sie geht in dieser Zeit nicht auf die Jagd.

Im Gegensatz zum Seehund benötigen Kegelrobben hochwassergeschützte Wurfplätze. Zwar können die Jungtiere schwimmen. Doch kommen sie mit einem weißen, nicht wasserdichten, aber sehr warmen Fell (Lanugofell) auf die Welt. Dieses verlieren sie nach der Entwöhnung. Erst dann können sie das Land verlassen und beginnen, selbstständig zu jagen. Neugeborene können von Felsküsten abstürzen, bei Hochwasser ertrinken oder ihre Mutter verlieren.

Welpen der Baltischen Kegelrobbe, die auf Meereis geboren werden, haben eine größere Überlebenschance als Welpen, die auf Land geboren wurden. Auf Eisschollen ist für Mütter und Jungtiere ein größeres Areal verfügbar. Dadurch sind die Welpen weniger Risiken durch andere Raubtiere, Menschen oder Infektionen ausgesetzt als in eng besetzten Robbenkolonien an Land. Die Ostsee-Kegelrobben könnten diesen Selektionsvorteil durch den von der Klimakatastrophe verursachten Rückgang des Meereises jedoch bald verlieren.

Kegelrobbenwelpen müssen nach der Entwöhnung eine längere Fastenzeit durchstehen. Das können mehrere Wochen sein. Währenddessen bleiben sie in der Regel am Ort ihrer Geburt und haben keinen Kontakt zu ihrer Mutter. Denn diese ist bereits weit draußen auf See, oft mehrere hundert Kilometer vom Aufzuchtort entfernt. Es ist nicht bekannt, dass die Mütter jemals wieder zu ihren Jungen zurückkehren. Nur gelegentlich begeben sich Kegelrobbenwelpen während der Fastenzeit an einen anderen Aufenthaltsort.

Verhalten

Rund 20 Prozent ihres Lebens verbringen Kegelrobben an Land mit Ruhen, Sonnen und Entspannen oder zur Paarung und Jungenaufzucht. Dann kann man die Meeresjäger genau beobachten, z. B. im Winter auf der Helgoland vorgelagerten Insel „Robbenland“.

Wanderungen

Von gelegentlichen Streifzügen einzelner Jungtiere abgesehen, unternehmen Kegelrobben keine größeren Wanderungen. Wenn sie nicht an Land sind, treiben sie sich weit verstreut in ihrem Verbreitungsgebiet herum. An einem Tag können sie bis zu 100 Kilometer weit schwimmen.

Gefahren für Kegelrobben

Ausrottungskampagnen

Ihr guter Appetit machte sie bei Fischern nicht sonderlich beliebt. Um 1910 hatte man den gesamten Bestand des Wattenmeers ausgelöscht. Erst mit dem Jagdverbot in den 1970er-Jahren eroberte sich die Kegelrobbe allmählich diesen Lebensraum wieder zurück.

Noch vor 30 Jahren galten die großen Robben in Niedersachsen als ausgestorben. Mit der Aktualisierung der Roten Listen für heimische Säugetiere durch den Niedersächsischen Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) 2025 konnte die Kegelrobbe in Niedersachsen als „ungefährdet“ eingestuft werden.

Quotenjagd auf Ostsee-Kegelrobben

Ein Forscherteam der Universität Göteborg warnte im März 2024 vor hohen Jagdquoten für Ostsee-Kegelrobben. Nach einer im Wissenschaftsmagazin „Journal of Animal Ecology“ veröffentlichten Langzeitstudie³ gefährdet der erlaubte Abschuss von über 3.000 Tieren in Finnland (1.550) und Schweden (1.500) langfristig das Überleben der Art in der Ostsee. Nach Ansicht der Forscher geht jedoch ein erheblicher Anteil verloren oder wird nicht gemeldet.

Ziel ist die Entnahme von jüngeren Männchen. Daten aus Schweden (39 %) und Finnland (47 %) zeigen jedoch einen hohen Anteil von erschossenen weiblichen Kegelrobben. Untersuchungen von 1008 zwischen 2003 und 2021 erlegten Kegelrobbenweibchen zeigten, dass 53 % der Tiere älter als 4 Jahre waren. Die Entnahme vermehrungsfähiger Weibchen ist bei sich langsam entwickelnden Großraubtieren wie Kegelrobben kritisch für das langfristige Überleben der Population.

Im September 2024 erteilte Lettland erstmals die Genehmigung, dass Kegelrobben an der Küste des Landes von Fischern gejagt werden dürfen, berichtet das Online-Magazin Nordisch.info. Damit will man Schäden an Fanggeräten und das Plündern der Netze durch die großen Robben verringern. Die festgesetzte Quote liegt bei 60 Tieren. Die Jagdsaison dauert vom 1. September bis zum 31. Dezember.

Meeresverschmutzung

Kegelrobben zählen zu den marinen Top-Prädatoren. Daher sammeln sich in ihren Körpern Giftstoffe aus Industrie und Landwirtschaft, wie Quecksilber, DDT oder PCB.

Fischerei

Erst das Jagdverbot, bessere Schutzmaßnahmen und die langsame Verbesserung der Umweltbedingungen in der Ostsee führten zu einer allmählichen Erholung der Population. Dies jedoch sorgte für Unmut unter Fischern. Denn die Raubtiere verursachen Schäden an Fang und Fischereigerät. Seit 2020 können Fischer aus Mecklenburg-Vorpommern allerdings Entschädigungszahlungen für Robbenschäden beantragen.

Kegelrobben sterben als Beifang in der Stell- und Schleppnetzfischerei, in Geisternetzen und durch Wilderei. Im Wattenmeer verheddern sich Kegelrobben in immer größerer Zahl in herumtreibendem Fischereigerät.

Seehundjäger

Schutzstatus

Die Art gilt als nicht bedroht. Allerdings steht es nicht gut um die Ostsee-Kegelrobbe. Sie steht auf der Roten Liste mit der Gefährdungskategorie „stark gefährdet“. Gründe hierfür sind die geringe Anzahl an nachgewiesenen Geburten, der kleine Bestand sowie hohe Verluste durch Beifang in Reusen und Stellnetzen.

Die Atlantische Kegelrobbe (Halichoerus grypus atlanticus) in der Nordsee dagegen steht auf der Roten Liste mit der Gefährdungskategorie „gefährdet“. Langfristig wird für sie bei uns ein starker Rückgang erwartet. Kegelrobben sind nach dem Bundesnaturschutzgesetz und der FFH-Richtlinie streng geschützt. Auch nach der Helsinki-Konvention (HELCOM) unterliegt die Art einem besonderen Schutz.

Kegelrobbe in Not?

Wie verhalte ich mich richtig?

Neugeborene Robben werden nur kurz, dafür intensiv von ihren Müttern betreut. Bei der Geburt sind sie bereits relativ groß. Dann bekommen sie für kurze Zeit viel energiereiche Milch. Kegelrobbenwelpen werden bereits nach etwa 18 Tagen entwöhnt. Bei Seehunden dauert dies 10 Tage länger.

Jungtiere sind daher im Rahmen ihres normalen Lebenszyklus schon sehr früh unabhängig von ihren Müttern. Vor allem in den hochsensiblen Lebensphasen (Fortpflanzung, Fellwechsel) sollten die Tiere unbedingt ungestört bleiben. Andernfalls könnten sie von ihren Liegeplätzen vertrieben werden.

Beobachter sollen sich daher an fünf einfache Regeln halten:

1. Versperren Sie den Tieren niemals den Fluchtweg ins Wasser.
2. Halten Sie einen Mindestabstand von 100 Metern.
3. Auf keinen Fall die Tiere berühren, füttern oder bewerfen.
4. Halten Sie Ihren Hund unbedingt an der Leine!
5. Stellen Sie sich niemals zwischen Mutter und Jungtier.
   Empfehlungen des Deutschen Meeresmuseums

Wenn Sie auf ein verletztes oder geschwächtes, offensichtlich krankes Tier treffen, versuchen Sie keinesfalls, selbst Hilfe zu leisten! Halten Sie Abstand! Die Tiere beißen und das blitzschnell! Ein Biss ist äußerst schmerzhaft und heilt nur langsam. Informieren Sie umgehend eines der Nationalpark-Häuser und -Zentren, Feuerwehr, Wasserschutzpolizei, Gemeinde- oder Kurverwaltungen, den Amtsveterinär oder am besten direkt eine Robbenstation.

1. Nachricht zu einer abgeschlossenen Petition vom BUND M-V: Robbensichere Fangtechniken einsetzen! ↩︎
2. J. Chris McKnight et al., Cognitive perception of circulating oxygen in seals is the reason they don’t drown.Science387,1276-1280(2025).DOI: 10.1126/science.adq4921 ↩︎
3. Carroll, D., Ahola, M. P., Carlsson, A. M., Sköld, M., & Harding, K. C. (2024). 120-years of ecological monitoring data shows that the risk of overhunting is increased by environmental degradation for an isolated marine mammal population: The Baltic grey seal. Journal of Animal Ecology, 00, 1–15. https://doi.org/10.1111/1365-2656.14065 ↩︎

---

Halten Sie unbedingt Ihren Hund von einer ruhenden Kegelrobbe fern!

Titelfoto: © A_Different_Perspective/pixabay

---

Robbenzentren in Deutschland

Für die Ostsee:
Deutsches Meeresmuseum
Katharinenberg 14-20, 18439 Stralsund
Tel.: 03831 – 2650 210
Sie können Sichtungen online melden oder per E-Mail: sichtungen[at]meeresmuseum.de
Bei Totfunden machen Sie bitte zusätzlich eine Meldung unter 03831 – 2650 3333, damit das Tier so schnell wie möglich abgeholt werden kann. Bei Lebendstrandungen melden Sie sich bitte außerdem unter 0173 – 9688 267 beim Kurator für Meeressäugetiere!