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Seit April 2022 erforscht die Meeresbiologin Lisa Hübner mit einem Forschungsteam der Universität Groningen (Niederlande) den Haibestand um die Gewässer der zu den Niederlanden gehörenden Insel Curaçao. Bis ca. 2010 gab es in den türkisblauen Gewässern der Karibikinsel eine atemberaubende Vielfalt an Haien und Rochen. Seitdem sinken die Bestände dieser Knorpelfische zum Teil dramatisch. Doch Informationen zu Ausmaß und Gründen für das Verschwinden der Haie in Curaçao sind lückenhaft und nur durch anekdotische Hinweise, insbesondere von älteren Fischern, dokumentiert. Für einen besseren Schutz von Haien in der Karibik benötigt man unbedingt ganzheitliche wissenschaftliche Einblicke, die aufzeigen, wie stark und vor allem wieso die Bestände zurückgegangen sind. Zum anderen müssen in die nachfolgenden Schutzmaßnahmen lokale Bevölkerungsgruppen eingebunden werden. Deshalb haben wir die Arbeit von Lisa Hübner auf Curaçao gefördert.

Projekt Haie in Curaçao: Bericht von Lisa Hübner

Die bisher vorliegenden Ergebnisse der Forschungsarbeiten sind beunruhigend. Wir stellten nicht nur einen Rückgang der Hai-Hotspots rund um Curaçao fest, ihre Zahl hat sich seit 2010 fast halbiert. Es gibt zudem immer weniger Arten, die sich an den verbliebenen Hotspots aufhalten. Aktuell fangen Fischer dort drei Haiarten, während vor 2010 durchschnittlich sieben Arten gesichtet und/oder gefangen wurden. Dies zeigt deutlich das Ausmaß des Rückgangs der Haibestände in der Region.

„A Fisherman‘s Tale“: Hintergründe und Projektziele

Haie sind weitaus mehr als ikonische Geschöpfe des Meeres, sie sind unerlässlicher Bestandteil mariner Nahrungsketten und Ökosysteme. Die Knorpelfische sind systemrelevant. Verschwinden sie, entstehen Kaskadeneffekte in niedrigeren Trophieebenen¹. Vor allem Korallenriffe, Seegraswiesen und die pelagische Zone sind auf einen gesunden Bestand dieser Raubfische angewiesen.

Eine Bewertung der Weltnaturschutzunion IUCN vom September 2021 zeigt, dass 32 % aller Knorpelfischarten (Haie, Rochen und Chimären), zu denen Daten vorliegen, durch Überfischung vom Aussterben bedroht sind. Darunter der Karibische Riffhai (Carcharhinus perezii) und der Atlantische Ammenhai (Ginglymostoma cirratum) – Arten, deren Vorkommen einst die Normalität an karibischen Riffen und Küstenökosystemen widerspiegelten.

Seit 2014 hat sich die Zahl der Knorpelfischarten mit akutem Aussterberisiko damit mehr als verdoppelt, von 181 auf 391 Arten.

Wie Fischer uns helfen können, Haie in der Karibik zu schützen

Für unsere Forschungsarbeit wandten wir uns an die Experten der Insel: einheimische Fischer. Fischer verbringen den Großteil ihres Lebens auf See. Sie nehmen bewusst Veränderungen wahr, beispielsweise in der Zusammensetzung ihres täglichen Fangs oder im Vorkommen verschiedener Fischarten in speziellen Fanggebieten. Dieses Wissen – als „Fisher’s Local Ecological Knowledge” (FLEK) bezeichnet – dokumentierten wir in Curaçao.

Dazu führten wir 25 tiefgreifende, semi-strukturierte Interviews mit Fischern durch. In die Datenauswertung flossen schlussendlich 21 Interviews ein.

Ergänzt wurde die FLEK-Studie durch beköderte Unterwasserkameras (Baited Remote Underwater Video Systems/BRUVS²), siehe Foto rechts. Beides zusammen bildet die ganzheitliche Basis dieses Projekts.

Wie erhebt man Fisher´s Local Ecological Knowledge?

Unser Team befragte Fischer unterschiedlicher Generationen zu Fängen und Sichtungen. Dazu stellten wir ihnen Fragen zu 14 Hai- und Rochenarten.

Für die Interviews legten wir den Fischern Bilder dieser Arten (im Folgenden gesammelt als „Haie“ bezeichnet) vor. Sie berichteten uns, ob und wenn ja, wo sie eine bestimmte Art zu Beginn ihrer Karriere sowie heutzutage fangen oder vom Boot aus regelmäßig sichten.

Um die Aufbereitung der Daten zu erleichtern, wurden die Fang- und Sichtungsinformationen in zwei Perioden aufgeteilt: „Vergangenheit“ (1957 bis 2009) und „Gegenwart“ (2010 – 2022).

Um mehr über die räumliche Verbreitung der Knorpelfische in den Küstengewässern der Insel zu erfahren (Identifizierung von Hai-Hotspots), ließen wir die Fischer den genauen Ort einer Begegnung (Fang oder Sichtung vom Boot) auf einer Karte einzeichnen. Daraus erstellten wir zwei Artenreichtums-Karten für beide Zeiträume. Wichtig dabei waren Informationen, wie oft die Fischer Haie zu Beginn ihrer Fischerkarriere und im Vergleich zu heute gesichtet oder gefangen haben. Der Fischer mit der längsten Erfahrung ist seit 1957 aktiv.

Die gesammelten FLEK-Daten wurden anschließend statistisch noch einmal reduziert, sodass nur statistisch relevante „Hotspots“ – also Orte, an denen eine hohe, statistisch relevante Artenvielfalt vorhanden ist – abgebildet wurden³. Als Ergebnis erhält man folgende Hai-Hotspots (in Rot) um die Insel Curaçao:

Zutage kam ein deutlicher und alarmierender Rückgang der in der „Vergangenheit“ existierenden Hai-Hotspots um fast die Hälfte im Vergleich zur „Gegenwart“. Doch nicht nur das. Auch die durchschnittliche Artenvielfalt der in den Hotspots lebenden Haiarten ist signifikant von sieben auf drei zurückgegangen. Der Blauhai wurde dabei von keinem der Fischer erwähnt.

Warum gibt es immer weniger Haie in Curaçao?

Unklar ist allerdings, warum die Haibestände derart hohe Verlustraten aufweisen. Überfischung in der Region könnte eine von mehreren Ursachen sein.

Überfischung

Auf die Frage, warum sie Haie fangen, gaben die Fischer unterschiedlichste Antworten. Manche sagten, sie fangen Haie nicht mit Absicht, bringen diese dann aber an Bord aus Angst, die für sie kostbare Ausrüstung nicht zu verlieren.

Andere wiederum meinten, sie fangen die Tiere wegen des reinen Nervenkitzels. Das macht es schwierig, das tatsächliche Ausmaß der Haifischerei vor Curaçao festzustellen.

Fakt ist allerdings, wenn erst einmal am Haken, werden die Fische hauptsächlich verkauft oder selbst konsumiert. Nur ein geringer Teil wird wieder ins Meer entlassen.

Das lässt vermuten, dass Haifänge einen sozio-ökonomischen Wert für die Fischer darstellen. Wie hoch dieser Wert genau ist, muss sich in zukünftigen Studien zeigen.

Übertourismus, Küstenbaumaßnahmen und Meeresverschmutzung

Möglicherweise ist die starke Abnahme der Haivielfalt in Curaçao auch das Ergebnis eines Zusammenspiels aus Überfischung und anderen Faktoren. So könnte der zunehmende Tourismus auf der Insel ebenfalls eine maßgebliche Rolle einnehmen. In den vergangenen Jahren kam es zu einer starken Zunahme der Küstenbebauung durch Resorts und Hotels. Dies wiederum wirkt sich negativ auf die ohnehin ungenügende Abfall- und Abwasserwirtschaft der Karibikinsel aus.

1. Stellung eines Tiers oder einer Pflanze in der Nahrungskette ↩︎
2. Baited Remote Underwater Video Systems (BRUVS) werden regelmäßig in Studien zur Bestandsbestimmung von Raubtieren eingesetzt. Haie werden durch den für sie attraktiven Köder angelockt und so von der angebrachten Kamera gefilmt. Die Filmaufnahmen werden im Nachhinein ausgewertet, um Anzahl und Artenvielfalt einer Region zu bestimmen. ↩︎
3. Dieses Verfahren nennt sich „Hotspot Analysis (Getis Ord Gi * Statistic)“. ↩︎

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Wie geht es weiter beim „A Fisherman‘s Tale“-Projekt?

Die bisherigen Ergebnisse des „A Fisherman‘s Tale“-Projekts verdeutlichen die Notwendigkeit für besseren Haischutz in Curaçao. Sie zeigen auch, wie wertvoll „Fisher’s Local Ecological Knowledge” (FLEK) – das Wissen von Fischern – für die wissenschaftliche Aufbereitung historischer Informationen sein kann.

„Um den zukünftigen Haischutz so nachhaltig und effizient wie möglich zu gestalten, sollte die Einbringung von Fischern als eigene Interessenvertretungsgruppe hier nicht aufhören. Fischer und ihre Bedürfnisse einzubeziehen, ist wichtig, um Meeresartenschutz, der Fischer eventuell benachteiligen könnte, moralisch vertretbar zu machen. Studien zeigen auch, dass die Einbindung von Fischern dazu führt, dass mögliche Fischereibeschränkungen tatsächlich eingehalten werden“, erläutert Meeresbiologin Lisa Hübner.

Haie in der Karibik gemeinsam mit Fischern und Behörden schützen

Sobald alle Ergebnisse ausgewertet sind, werden die Groninger Forscher ihre Ergebnisse den Behörden in Curaçao vorlegen und den Dialog zwischen Fischern und Entscheidungsträgern herstellen. Haischutz in der Region soll gemeinsam mit Fischern, nicht gegen sie, entstehen, hoffen die Wissenschaftler.

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Hintergrund: Haischutz in der Karibik

Im Jahr 2015 entstand um die Gewässer der Inseln Saba und Bonaire in der Niederländischen Karibik das „Yarari Shark and Marine Mammal Sanctuary.

Meeresschutzgebiete (MPAs/Marine Protected Areas), insbesondere mehrere in Verbindung gebrachte MPAs, können die über weite Strecken wandernden Raubfische effektiv schützen. Leider fehlen solche Schutzgebiete um die anderen Inseln der Niederländischen Karibik.

Im Juni 2016 verhängten die Regierungen der Karibik-Inseln St. Maarten und der Kaimaninseln ein Fangverbot für die kommerzielle Haifischerei in ihren Hoheitsgewässern. Gleichzeitig gaben Curaçao und Grenada bekannt, noch im Laufe des Jahres gleichfalls den kommerziellen Fang von Haien verbieten zu wollen. Damit erhöhte sich die Zahl von Haischutzgebieten zum damaligen Stand auf weltweit 17, mit einer Fläche von etwa 20 Millionen Quadratkilometern.

Die karibischen Haischutzgebiete sind Ergebnis wachsenden Engagements von karibischen und pazifischen Staaten. Sie wollen die Ausrottung der Haie in der Karibik verhindern. Dieses gründet sich auch auf den Ergebnissen eines internationalen karibischen Haischutz-Symposiums. Es fand im Juni 2016 auf St. Maarten statt. An dem Treffen von Regierungsvertretern und nicht staatlichen Haischutzorganisation nahm auch der engagierte Haischützer Sir Richard Branson teil.

Foto oben: Karibischer Riffhai, © Guido Leurs

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Weiterführende Informationen

• ICRI: The Caribbean Netherlands establish “Yarari” marine mammal and shark sanctuary
• Haischutzprojekte
• Projekt Ein Herz für Bullenhaie
• Besserer Artenschutz für Haie und Rochen dank CITES
• Zum UN-Tag des Artenschutzes am 3. März – UN World Wildlife Day
• Wie man mit Haien schwimmt