Berühmte Delfine – Lone Rangers

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Immer wieder kommt es vor, dass Delfine zu Einzelgängern werden und aus freien Stücken die Nähe zu Menschen suchen. 114 solcher Solitärdelfine weltweit dokumentierte die britische Naturschutzorganisation Marine Connection in ihrem Bericht „Lone Rangers“ (2019). Einige von ihnen wurden zu berühmten Delfinen. Neuester Zugang in Deutschland war der Große Tümmler „Delle“ in der Ostsee. Er tauchte am 26. April 2023 in Travemünde in der Lübecker Bucht auf. Bis dahin hatte dieser Einzelgängerdelfin drei Jahre im dänischen Svendborg gelebt und war dort ein Touristenmagnet. Mitte Mai verschwand Delle aus der Lübecker Bucht mit unbekanntem Ziel.

Die Menschenflüsterer

Manche dieser im Französischen auch Botschafterdelfine genannten Tiere wurden sogar in Büchern verewigt. Etwa JoJo, der sich seit den 1980er-Jahren in den Gewässern der Bahamas aufhält. In „JoJo und ich: Die Geschichte einer tiefen Freundschaft“ erzählt Dean Bernal von seiner Freundschaft zu JoJo. Oder Oline, die von 1994 bis 2004 im Roten Meer unterwegs war: Pascale Noa Bercovitch beschreibt ihre Geschichte über diesen berühmten Delfin in „Das Lächeln des Delfins“.

Auch in jüngster Zeit sorgten manche dieser außergewöhnlichen Tiere für Schlagzeilen. Wie Fungie, der „Ire“, der nach mehr als 25 Jahren im Oktober 2020 aus seinem „Heimathafen“ Dingle verschwand. Oder der „Franzose“ Zafar, der die Bretonen auf Trab hielt und dann in Holland ein trauriges Ende fand.

Stars der Ostsee

Auch vor unseren eigenen „Haustür“ häufen sich Besuche von „Lone Ranger“-Delfinen: Freddy, Delfie und Selfie, Schwenteeny und Sandy hießen die Stars der Ostsee.

Von Irrgästen abgesehen, ist die Ostsee keine Heimat für Delfine. Dass sie in den vergangenen Jahren dort gehäuft auftauchten, könnte mit dem gelegentlichen Einströmen von Nordseewasser in die Ostsee zu tun haben. So vermuteten Experten vom Institut für Ostseeforschung im Zusammenhang mit Selfie, Delfie und Freddy, dass die Winterstürme 2014 die Meeressäuger in die Ostsee trieben.

Delle aus Dänemark

Von Ende April 2023 bis Mitte Mai hielt sich ein Großer Tümmler in der Lübecker Bucht im Hafen von Travemünde und in der Trave auf. Vorher hatte der Einzelgängerdelfin drei Jahre in der Hafenstadt Svendborg gelebt. Ursprünglich soll er aus einer Population stammen, die im schottischen Moray Firth lebt. 2017 verschwand Yoda, wie man ihn getauft hatte, und tauchte 2019 erstmals bei Svendborg auf. Von den Dänen erhielt der männliche, inzwischen ca. 15 Jahre alte Delfin den Namen Delle.

Svendborg liegt im Süden der dänischen Insel Fyn (Fünen). Mit seinen akrobatischen Kunststücken begeisterte der berühmte Delfin dort die Menschen und wurde schnell zu einer touristischen Attraktion. Eine besondere Beziehung entwickelte Delle in dieser Zeit zu Jesper Andersen. Über seine Freundschaft mit Delle hat der Däne auch ein Buch geschrieben.

Von Svendborg sind es etwa 200 km bis in die Lübecker Bucht. Auch dort und bei Ausflügen in die Trave zog Delle mit seinen hohen Sprüngen und Drehungen immer mehr Einheimische und Besucher in seinen Bann. Anders als im dänischen Svendborg, wo Hinweisschilder die Besucher auf Verhaltensregeln hinweisen, gab es in Travemünde keine Pläne, den Einzelgängerdelfin zu schützen. Immerhin machte man keine Werbekampagne mit dem Großen Tümmler.

Dringend abzuraten ist vom Schwimmen mit dem rund vier Meter großen und mehrere hundert Kilo schweren, sehr agilen und kräftigen Delfin. Denn dass die vermeintlich immer lächelnden Großen Tümmler auch anders können, zeigte sich im August 2020: Damals tötete Delle vor den Augen mehrerer schockierter Zuschauer im Hafen Svendborg einen Schweinswal.

Sandy stirbt in der Eckernförder Bucht

Anfang August 2021 starb der gesellige Eckernförder Delfin, den seine Fans Finchen, Sandy oder Lucy nannten. Das Weibchen der Art Gemeiner Delfin (Delphinus delphis) war im Februar 2020 erstmals in der Eckernförder Bucht gesichtet worden. Es hatte eine Boje als seine „Heimat“ auserkoren. Bis auf eine Hauterkrankung wirkte das Tier Medienberichten zufolge recht fidel. Doch dann entdeckte ein Taucher am 27. Januar 2021 den toten Solitärdelfin auf dem Meeresgrund nahe „seiner“ Boje.

Die Untersuchungen am Institut für Terrestrische und Aquatische Wildtierforschung in Büsum ergaben jetzt, dass das noch nicht geschlechtsreife, erst etwa sechs Jahre alte Weibchen an einer schweren Lungenentzündung starb. Fremdeinwirkung schließen die Tierärzte aus.

Schwenteeny in der Kieler Bucht

Nicht lange vor Sandy hatte ein männlicher Artgenosse namens Schwenteeny die Menschen im Norden begeistert. Er hielt sich von April bis Juni 2019 in der Kieler Bucht auf, meist im Mündungsbereich der Schwentine – daher auch sein Name. Medienberichten zufolge wurde er am 7. Juni das letzte Mal gesehen. Möglicherweise vertrieb ihn ein am 5. Juni begonnenes NATO-Marinemanöver.

Selfie und Delfie

Anfang 2016 tauchten die beiden Großen Tümmler Selfie und Delfie in der Ostsee auf. Da sie gemeinsam umherzogen, zählen sie genau genommen nicht in die Rubrik der „Lone Ranger“-Delfine. Erwähnt werden sollen sie dennoch, da auch sie ohne Scheu mit Menschen interagierten und zu berühmten Delfinen wurden. Ihre Namen hatten sie im Sommer 2015 von schwedischen Fans in Kalmar erhalten, wo sie sich eine Zeitlang aufhielten. Im Januar 2016 erschienen sie bei Rostock, dann – mit Abstechern – in der Flensburger Förde und schließlich in der Kieler Bucht. Danach zogen sie weiter nach Dänemark.

Freddy

Der männliche Große Tümmler Freddy (mitunter auch Fiete genannt) war zunächst in Dänemark eine Berühmtheit, wo man ihn nach der Hafenstadt Fredericia benannte. Im September 2016 tauchte er in der Kieler Förde auf. Auch hier sprach sich die „tierische Attraktion“ schnell herum, der „Delfintourismus“ boomte. Nach einem kurzen Abstecher in die Holtenauer Schleuse und den Nord-Ostsee-Kanal kehrte Freddy zurück in die Ostsee.

Später verlor sich seine Spur, bis er Anfang 2017 vor der bretonischen Hafenstadt Saint Malo gesichtet wurde, wie sich mittels Fotoidentifizierung (Aufnahmen der Finne) feststellen ließ. In zwei Monaten hatte er rund 2.000 Kilometer zurückgelegt! Er verweilte nur kurz, bevor er die Gegend wieder verließ. Sein derzeitiger Aufenthalt ist unbekannt.

Berühmte Delfine von Neuseeland bis ins Rote Meer

Pelorus Jack aus Neuseeland

Pelorus Jack, ein Rundkopfdelfin, hielt sich von 1888 bis 1912 in der Cookstraße zwischen den beiden Hauptinseln Neuseelands auf. Dort begleitete er regelmäßig durchfahrende Schiffe. Viel näher kam er Menschen allerdings nicht. Nachdem 1904 von einem Schiff aus auf ihn geschossen wurde, stellte die Regierung ihn unter Schutz. 1912 verschwand Pelorus Jack und wurde nie wieder gesehen.

Zafar: Reise von Frankreich nach Holland – ohne Happy End

Am 2. Mai 2020 erreichte der Segelfrachter Tres Hombres den niederländischen Hafen IJmuiden – mit ungewöhnlicher „Eskorte“. Ein Großer Tümmler war seit der Bretagne nicht mehr von seiner Seite gewichen. Und er begleitete das Schiff weiter durch die Schleusen hindurch und 20 km landeinwärts bis in den Amsterdamer Suez-Hafen.

Doch der Industriehafen war kein sicheres Umfeld für den Delfin. Und so wurde er mit geeinten Kräften der niederländischen Stiftung SOS Dolfijn, der Wasserschutzpolizei und der Tres Hombres wieder ins offene Meer gelockt. Nach vier Tagen verlor man ihn aus den Augen. Und nach weiteren sieben Tagen wurde ein toter Delfin etwa 3 km nördlich von IJmuiden aufgefunden. Schnell stellte sich heraus, dass es sich um die treue Begleitung der Tres Hombres handelte. Denn wie SOS Dolfijn mittels Fotovergleich zwischenzeitlich herausgefunden hatte, war der Große Tümmler ein berühmter Delfin: Der „Franzose“ Zafar. Er hatte sich seit 2017 vornehmlich in der Gegend von Brest in der Bretagne aufgehalten.

Fatal Attraction

Er war, wie Untersuchungen an der Tierärztlichen Fakultät der Uni Utrecht ergaben, an den Folgen eines Zusammenstoßes mit einem Boot gestorben. Seine Fluke fehlte, er wies mehrere Wirbel- und andere Knochenbrüche sowie ausgedehnte Blutungen auf: alles untrügliche Zeichen einer Kollision mit Schiffsrumpf und Schraube. Das rund 3,00 m große und 290 kg schwere Männchen war erst 14 Jahre alt, wie die Tierärzte anhand von Zahnuntersuchungen feststellten. Es hatte die Geschlechtsreife noch nicht erreicht.

Französischen Medienberichten zufolge war Zafar sehr gesellig und spielfreudig. Allerdings kam es wiederholt zu kritischen Situationen: So musste eine Schwimmerin per Boot gerettet werden, weil er sie daran hinderte, wieder an Land zu gehen. Auch rieb er sich gern an Booten auf dem Meer, sodass diese nicht weiterfahren konnten oder gar zu kentern drohten. Schwimmerinnen näherte sich dieser berühmte Delfin auch in offenkundig sexueller Absicht.

Fungie aus Irland

Fungie dürfte der berühmteste Einzelgängerdelfin sein. Der über die irischen Landesgrenzen hinaus bekannte männliche Große Tümmler hatte sich 1983 in der Dingle Bay „angesiedelt“. 2019 wurde er als ältester Solitärdelfin ins Guinness-Buch der Weltrekorde aufgenommen. Doch seit Oktober 2020 ist er verschwunden. Ob er tot ist oder weitergezogen, ist unbekannt. Bootstouren, Souvenirs, Veranstaltungen – in der Hafenstadt Dingle drehte sich alles um diesen einzigartigen Delfin. Sie lebte von Fungie und setzte ihm mit einer Skulptur ein Denkmal.

Bobi aus Kroatien

Auch in Kroatien haben sich die tierischen Einzelgänger schon gezeigt. 2014 erfreute ein auf den Namen Bobi getaufter männlicher Großer Tümmler erstaunte Badende im Kariner Meer, einem Seitenarm der Adria bei Zadar. Immer wieder suchte er gezielt die Nähe zu den Menschen. Nach einiger Zeit verschwand der, tauchte 2015 dann erneut in der Gegend auf, diesmal im Novigrader Meer. 2016 sichtete man ihn weiter südlich, als er bei Neum Schwimmer „bespielte“. Danach verliert sich seine Spur.

Menschenretter Filippo aus Italien

Zu einiger Berühmtheit gelangte auch der männliche Große Tümmler Filippo an der süditalienischen Adriaküste: Er rettete im Jahr 2000 einen vierzehnjährigen Nichtschwimmer vor dem Ertrinken. Dieser Solitärdelfin lebte von 1995 bis 2004 im Hafen von Manfredonia. Er war Menschen sehr zugetan und ließ sich von ihnen auch berühren. Morgens begleitete er Fischer- oder Freizeitboote aus dem Hafen und kehrte abends mit ihnen zurück. 2004 fand man ihn leider tot auf. Auch er starb wohl an den Folgen eines Zusammenstoßes mit einem Boot.

JoJo aus der Karibik, ein berühmter Delfin wird zum Problemdelfin

Anfang der 1980er-Jahre verschlug es den jungen Dean Bernal als Tauchlehrer auf die Turks- und Caicosinseln in der Karibik (die genau genommen im Atlantik liegen). Es dauerte nicht lang, da schloss er Freundschaft mit einem Delfin, den er auf den Namen JoJo tauft.

Das Tümmlermännchen war als „aggressiv“ verschrien, als „Delfin-Raubein“, das „arglose Schwimmer anfiele“ und auch beißen würde. Dean fand jedoch heraus, dass JoJo sich lediglich gegen aufdringliche Besucher wehrte und dass die Bucht vormals eine Art Stammgebiet für ihn und etwa 15-20 Artgenossen war – bevor die ersten Ferien- und Wasserskianlagen entstanden und die Großen Tümmler vertrieben.

Nur JoJo kehrte immer wieder zurück. Vielleicht weil er bei einem Hurrikan von seiner Mutter getrennt wurde, ebenso wie zwei weitere Jungdelfine, denen jedoch kein langes Leben beschieden war: Der eine starb an den Folgen eines Zusammenstoßes mit einem Boot, der andere war von Einheimischen mit einem Fischspeer getötet worden.

Männerfreundschaft mit einem berühmten Delfin

„Warum JoJo mir Gelegenheit gab, seinen Lebensweg zu teilen, weiß ich bis heute nicht“, erzählt der studierte Zoologe in seinem Buch „JoJo und ich: Die Geschichte einer tiefen Freundschaft“. Es ist eine einzigartige Freundschaft zwischen einem Menschen und einem Delfin. Dean glaubt, dass es sich dabei um eine für Große Tümmler typische „Männerfreundschaft“ handelt, wie sie sich gewöhnlich unter Jungtieren entwickelt und die mitunter ein Leben lang andauern kann.

Wie ein Lauffeuer verbreitete sich die Geschichte dieser ungewöhnlichen Freundschaft. Immer mehr Touristen reisten an, um den circa 2,50 m großen Meeressäuger selbst hautnah zu erleben. Um ihn besser vor dem Menschenandrang zu schützen, erwirkte Dean, dass JoJo 1989 von der Inselregierung zum nationalen Kulturgut erhoben und ein Großteil seines Lebensraums unter Schutz gestellt wurde. Zur Überwachung seines Wohlergehens stellte die Regierung einen Ranger ab. Zudem ist es seither verboten, den Meeressäuger anzufassen.

Seine Affinität zu Booten wurde JoJo wiederholt zum Verhängnis. Mehr als einmal zog sich der berühmte Delfin schwere Verletzungen durch Bootspropeller zu.

Oline aus dem Roten Meer

Oline, auch Olin oder Holly, war ein weiblicher Indopazifischer Großer Tümmler (Tursiops aduncus), der von 1994 bis 2004 im Roten Meer bei Nuweiba in Ägypten an der Küste von Sinai lebte. Das Weibchen war eines Tages im Frühjahr 1994 dort aufgetaucht, kam immer regelmäßiger, wurde allmählich zutraulicher und im Laufe der Jahre sehr berühmt.

Insbesondere mit dem taubstummen Beduinenjungen Abid’allah entwickelte Oline eine engere Beziehung. Und für die Forscher des Israeli Marine Mammal Research & Assistance Center (IMMRAC) ergab sich so eine hervorragende Möglichkeit, die Entwicklung eines Lone-Ranger-Delfins und seine Beziehung zu Menschen aus nächster Nähe über mehrere Jahre hinweg zu beobachten.

Oline entwickelte sich rasch zum Publikumsmagneten. Aus aller Welt reisten Delfinfreunde an, um mit ihr zu schwimmen. Doch der Menschenandrang war ihr nicht immer willkommen. Im Laufe der Zeit verhielt sich Oline wiederholt aggressiv gegen Schwimmer, die ihre natürlichen Warnsignale oftmals nicht verstanden. Daher versuchte man, sie durch Regelung der Besucherzahlen besser zu schützen.

Oline hat Nachwuchs

Das Besondere an Olines Geschichte: Sie brachte in ihrer Zeit bei Nuweiba auch Nachwuchs zur Welt. Die beiden 1996 und 1999 geborenen Männchen zog sie in Menschennähe auf. Doch Jimmy und Ramadan starben beide jeweils im Alter von circa sechs Monaten. Die Todesursache konnte von den IMMRAC-Forschern nicht geklärt werden. Im Oktober 2000 bekam sie dann ihr drittes Junges, ein Weibchen. Diesmal zog sich Oline von den Menschen weiter nach Norden bis vor Eilat (Israel) zurück und bildete mit drei fotoidentifizierten Delfinmännchen eine Gruppe.

Ein viertes Kalb wurde 2004 geboren und starb mit 7 Wochen. Im Dezember 2004 wurde Oline selbst nördlich von Nuweiba tot aufgefunden, die Todesursache ließ sich nicht bestimmen. Sie war nur 18 Jahre alt geworden, wie die Untersuchungen ergaben.

Solitärdelfine erfordern besondere Rücksichtnahme

„Die Beispiele zeigen, wie sehr das Wohlergehen dieser Einzelgänger von unserem eigenen Verhalten abhängt. Je mehr Rücksicht wir alle nehmen, desto länger werden wir uns an ihnen erfreuen können und umso geringer ist die Gefahr von verletzungsträchtigen Situationen für Mensch und Tier“.

Deutsche Stiftung Meeresschutz

Wale und Delfine: Verhaltenstipps

Titelfoto: Sandy (auch Finchen oder Lucy genannt) war ein Solitärdelfin der Art Gemeiner Delfin (Delphinus delphis). Das Weibchen hielt sich fast ein Jahr lang in der Eckernförder Bucht auf, bis es im Januar 2021 tot aufgefunden wurde.  Die Delfindame war DIE Attraktion an der deutschen Ostseeküste im Sommer 2020, lockte Schwimmer, Taucher und Boote ins Wasser. Kai Müsebeck, der nur zufällig in der Gegend Urlaub machte, gelangen die wunderschönen Aufnahmen von Sandy: „Es war wirklich ein tolles Erlebnis.“
© Kai Müsebeck

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Weiterführende Informationen

• Die Botschaft von Zafar dem Delfin
• Einzelgängerische Delfine
• Delfine in der Ostsee
• Gemeiner Delfin
• Rundkopfdelfine
• Meeresschutz in der kroatischen Adria
• Meeresschutz im Mittelmeer
• Was fressen Delfine?
• Meeressäuger
• Meerestiere – Phänomenen auf der Spur