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Ende Januar begegnete ein türkischer Fischer vor der nordägäischen Insel Gökçeada etwa 6 sm vor der Küste der Türkei acht sonderbaren Meeressäugern. Geistesgegenwärtig filmte er die ihm unbekannten Tiere und informierte türkische Meeresforscher um Arda M. Tonay von der Universität Istanbul. Wie sich herausstellte, handelte es sich nicht um Wale, sondern um eine in der nördlichen Ägäis bisher noch nie zuvor beobachtete Delfinart. Die türkischen Wissenschaftler bestätigten jetzt, dass es Kleine Schwertwale (Pseudorca crassidens) waren, die Fischer beobachtet hatte. Es war seit 25 Jahren auch die erste zuverlässige Sichtung für diese Delfinart in der gesamten Ägäis!
Wer spielt denn da?
Aufmerksam wurde der Fischer Uğur Özdemir, als plötzlich ein ziemlich großes Tier mit der von ihm zum Fang von Tintenfisch gerade ausgebrachten 150 m langen Langleine spielte. Aber es war kein Wal und auch kein Großer Tümmler. Diese um sein Boot herum schwimmenden Meeressäuger hatte er noch nie zuvor an der Küste der Türkei gesehen.
Jungtier spielt mit einer Langleine vor der Küste der Türkei. Nur auf den ersten Blick ist das ein Wal. © Uğur Özdemir
„Die Tiere zeigten deutlich die besonderen Merkmale des Kleinen Schwertwals. Wie einen abgerundeten Kopf. Den Winkel des Maulspaltes. Die Form der Rückenflosse. Informationen über solche Sichtungen seltener Arten sind wertvoll, um unsere regionale Biodiversität zu verstehen“, betonen Tonay und Kollegen im „Journal of the Black Sea/Mediterranean Environment“.
Seltene Gäste im Mittelmeer und vor der Küste der Türkei
Meist leben diese agilen, sozialen und verspielten Delfine in tropischen bis warmen gemäßigten Zonen. In halb geschlossene Meere, wie das Mittelmeer, zieht es sie dagegen nur selten. Folglich sind sie hier auch nur als Besucherart anerkannt.
Zwischen 1988 und 2013 gab es im Mittelmeer neun Sichtungen und acht Strandungen. Drei davon in der Ägäis. Zwischen der Insel Chios (Griechenland) und Çeşme (Türkei) wurden 1992 mindestens sieben Kleine Schwertwale fotografiert. 1993 strandete ein Tier tot im Golf von Argolikos (Griechenland). 1995 ein weiterer lebend in der Bucht von İzmir. Er verstarb später.
Citizen Science hilft Wissenschaft
Türkische Meeresforscher begrüßen und fördern die Zusammenarbeit mit lokalen Fischern wie bei dieser ungewöhnlichen Sichtung. „Sie können zu unserem grundlegenden Wissen über Meeressäuger und ihre Wechselwirkungen mit der Fischerei in türkischen Gewässern beitragen“, schreiben Tonay und Kollegen.
Publikation „Erstmals Kleine Schwertwale vor der türkischen Küste gesichtet“
Ayhan Dede*, Arda M. Tonay, Onur Gönülal, Ayaka Amaha Öztürk. SHORT COMMUNICATION – First sighting of false killer whales (Pseudorca crassidens) in the northern Aegean Sea. Aquatic Journal Black Sea/Mediterranean Environment; Vol. 26, No. 1: 106-111 (2020)
Titelfoto: © NOAA Photo Library – anim2620, CC BY 2.0