Nach fünf Jahren Recherche und zwei Jahren des Schreibens veröffentlichte der geborene Kölner Frank Schätzing 2004 seinen Öko-Thriller „Der Schwarm“. Auf fast 1000 Seiten nimmt er die Leser mit auf eine Achterbahnfahrt, gemischt aus Action, Emotion und geballter Wissenschaft. Wer das Buch damals las, hatte sich damit gleich eine solide Grundlage in Meeresbiologie, Geologie, Whalewatching, Meeresverschmutzung und zu den Hintergründen der sich bereits damals abzeichnenden Klimakrise erarbeitet. Ein paar Hundert Menschen rettete das Buch sogar das Leben, wie Schätzing in einem Interview mit dem Hamburger Abendblatt vom November 2005 erzählt.1
Kernaussagen
- Frank Schätzing veröffentlichte 2004 seinen Öko-Thriller „Der Schwarm“, der Leser durch spannende Handlung und Wissenschaft begeistert.
- Das Buch warnt vor den Gefahren des Klimawandels.
- Eine marine Schwarmintelligenz – die Yrr – plant, die Menschheit auszulöschen, weil diese die natürlichen Lebensgrundlagen des Planeten zerstört.
- „Der Schwarm“ half vielen Menschen während des Tsunamis 2004, diese bis dahin weitgehend unbekannte Gefahr zu erkennen und sich rechtzeitig in Sicherheit zu bringen.
- Die TV-Miniserie nach dem Buch startete 2023 im ZDF. Schätzing kritisierte die Umsetzung scharf.
- Das Werk bleibt relevant, da viele der zuvor als Fiktion dargestellten Szenarien, darunter die Abschwächung des Golfstroms, inzwischen Realität geworden sind.
Die Büchse der Pandora ist geöffnet
Vor Peru verschwindet ein Fischer spurlos. Norwegische Ölbohrexperten stoßen auf merkwürdige Organismen, die Hunderte Quadratkilometer Meeresboden in Besitz genommen haben. Währenddessen geht mit Walen und Orcas entlang der Küste von British Columbia eine unheimliche Veränderung vor. Die vormals friedlichen Meeressäuger beginnen, Menschen anzugreifen. Doch das ist nur der Anfang …
Mit offensichtlichem Vergnügen erdachte Schätzing gemeinsam mit den von ihm aufgesuchten Wissenschaftlern marine Horrorszenarien. Schätzing reiste dafür um die ganze Welt.
Der real existierende Protagonist, der GEOMAR-Geologe Gerhard Bohrmann, stellt zusammen mit dem fiktiven norwegischen Biologieprofessor Sigur Johanson, fest, dass plötzlich große Mengen des in Methanhydraten des norwegischen Kontinentalschelfs gefangenen Methans entweichen. In der Folge gerät der Kontinentalschelf ins Rutschen. In düsteren Worten beschreibt Schätzing einen dadurch ausgelösten, die Küsten Nordeuropas verheerenden Tsunami.
Buch „Der Schwarm“ rettet Menschen
Niemand ahnte im Frühjahr 2004, dass ein derartiges Horrorszenario nur wenige Monate nach dem Erscheinen des Buches bittere Realität werden würde. Im Dezember 2004 riss ein Tsunami Tausende Menschen in Südostasien in den Tod und verwüstete die Küsten.
Damals wusste kaum jemand, was das überhaupt ist, ein Tsunami. Doch Urlauber, die „Der Schwarm“ gelesen hatten, erkannten, was da gerade passierte, und brachten sich rechtzeitig in Sicherheit. So rettet das Buch mehreren Hundert Menschen das Leben.
Frühe Parabel auf die Klimakrise
In „Der Schwarm“ spielt zwar das Klimagas Methan (CH₄) die zentrale Rolle und nicht Kohlenstoffdioxid (CO₂). Im Buch warnen handelnde Wissenschaftler, dass durch die Erhitzung der Erde die Menschheit vom Aussterben bedroht ist. Man benötigt eine erfolgreiche Gegenstrategie. Doch diese hat jemand anderes bereits entworfen: eine rätselhafte ozeanische Schwarmintelligenz – die Yrr. Sie hat einen einfachen Plan, um den Klimawandel aufzuhalten: die Vernichtung der Menschheit.
Unbekanntes Leben in der Tiefsee: Zum Zeitpunkt der Beobachtung waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob es sich bei diesem Organismus, der während des Tauchgangs 08 der dritten „Voyage to the Ridge-Expedition“ gesehen wurde, um eine Weichkoralle, einen Schwamm oder ein Manteltier handelt. © Bild mit freundlicher Genehmigung von NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022.
Was bleibt?
Frank Schätzing dekliniert in seinem Meisterwerk auf fundamentale Art die nicht neue Idee der Existenz eines kollektiven Schwarmlebewesens in der Tiefsee. Es steht dem Menschen feindselig gegenüber, weil die Menschheit die Lebensgrundlagen des Planeten zerstört.
In einem wilden Ritt rund um den Globus zu den Schauplätzen der Attacken aus dem Meer kommt es schließlich auf einem US-Hubschrauberträger zum Showdown zwischen Militär und Wissenschaft. Während erstere alles daran setzen, die Yrr zu vernichten, möchten die Forscher Kontakt aufnehmen und vermitteln. Am Ende sind fast alle Protagonisten tot. Den wenigen Überlebenden gelingt es, einen fragilen Waffenstillstand mit den Yrr zu schließen. Ob er hält, bleibt offen.
Vieles von „Der Schwarm“ ist heute real
Vieles, was Schätzing vor fast 20 Jahren wissenschaftsbasiert als Warnung zu Papier brachte, ist heute real. Unter anderem hat sich die das Klima in Europa bestimmende Atlantische Umwälzzirkulation (AMOC), zu der auch der Golfstrom gehört, seit 1900 um etwa 12 Prozent abgeschwächt. Das Risiko, dass das ozeanische AMOC-Umwälzsystem noch in diesem Jahrhundert kippt, wird mittlerweile als hoch eingeschätzt.2 Ganz so wie Frank Schätzing es in seinem Ökothriller „Der Schwarm“ bereits 2004 beschrieb.
Schwarmintelligenz gegen die Menschheit
Und die Yrr, das schwarmintelligente Wesen? Wer weiß …
Das Thema hatte unter anderem James Cameron im Hollywood-Blockbuster „The Abyss – Abgrund des Todes“ 1989 aufgegriffen. Während bei Cameron eine mögliche nukleare Eskalation der Supermächte Hintergrund für das Eingreifen der Tiefsee-Intelligenz war, nimmt Schätzing die Klimakrise zum Anlass. Der Schwarm war eine frühe Warnung vor Entwicklungen, die jetzt, fast 20 Jahre später, brandaktuell sind und das Weiterleben des Menschen auf der Erde infrage stellen.
- Wie der „Schwarm“ weiterzog ↩︎
- Es steht Spitz auf Knopf; ein Essay von Benjamin von Brackel und Toralf Staud; Energiewende-Magazin, Nr. 20/2025 ↩︎
Achtteilige Miniserie im ZDF
Dem Buch, das eine Gesamtauflage von 4,5 Millionen Exemplaren erreichte und in 27 Sprachen übersetzt wurde, folgte nach fast 20 Jahren eine gleichnamige achtteilige TV-Miniserie. Für medialen Wirbel im Vorfeld der Ausstrahlung sorgen Buchautor Schätzing und Produzent Frank Doelger. Denn Schätzing übt beißende Kritik, nachdem er aus dem Filmprojekt ausstieg: „Es pilchert mehr, als es schwärmt“, wird er in den Medien zitiert. Die Serie sei zusammengeschusterter Unsinn und ohne aktuelle Relevanz. Gleichwohl verteidigt man beim ZDF die mit 40 Millionen Euro aufwendigste deutschsprachige TV-Produktion der Geschichte.
Die Verfilmung ging als achtteilige TV-Miniserie am 6. März 2023 im ZDF an den Start. © ZDF/Staudinger + Frank / [M] Serviceplan
Der Schwarm als Buch
Verlag: Kiepenheuer & Witsch
ISBN: 978-3-462-03374-8
Ersterscheinung 17.02.2004
1008 Seiten
Preis: 26,00 Euro gebundene Ausgabe/11,99 Euro E-Book
Limitierte Sonderausgabe
Erscheinungstermin 09.02.2023
ISBN: 978-3-462-00510-3
1056 Seiten
Preis: 50 Euro (gebundene Ausgabe)
Titelbild: Ohrenquallen, © OceanImageBank/RonWatkins