Vor der Küste der Kanareninsel Teneriffa gibt es nun das erste von der World Cetacean Alliance (WCA) als Walkulturerbe (Whale Heritage Site) anerkannte Walschutzgebiet mit nachhaltigem Whalewatching in Europa. Es liegt im Teno-Rasca-Meeresgebiet zwischen Teneriffa und La Gomera. Weltweit tragen erst vier Gebiete den besonderen Status eines Walkulturerbes.
Whale Heritage Site – Walkulturerbe
Um den Status „Whale Heritage Site“ zu erlangen, muss ein wissenschaftlich begleiteter und aufwendiger Zertifizierungsprozess der World Cetacean Alliance durchlaufen werden. Voraussetzung für eine Anerkennung ist die Einhaltung strenger und entsprechend kontrollierter Regularien beim Whalewatching. Dabei muss die Regierung den gesamten Prozess begleiten und ihm zustimmen.
Nachhaltiges Whalewatching im neuen Walkulturerbe
Bereits seit vielen Jahren engagiert sich die größte Kanareninsel für nachhaltige Entwicklung. Dabei steht neben dem Schutz von Tieren an Land und auch der Erhalt der marinen Artenvielfalt im Fokus. Das neue Walschutzgebiet vor Teneriffa mit Walkulterbe-Status liegt im etwa 22 Kilometer langen Meeresstreifen Teno-Rasca und erstreckt sich von Punta El Fraile bis Punta Salema auf Teneriffa. Bis zu 28 Wal- und Delfinarten kann man hier vor der Küste beobachten. Zudem leben hier eine residente Population Großer Tümmler und etwa 200 Kurzflossen-Grindwale (auch Indische Grindwale genannt), die zu den Delfinen gehören.
Delfinbeobachtung im Teno-Rasca-Walschutzgebiet vor Teneriffa – © Turismo de Tenerife
Whalewatching ist auf Teneriffa und La Gomera gleichermaßen beliebt und ein wichtiger Tourismussektor. Mit der Anerkennung als Walkulturerbe will die Inselregierung nun unkontrolliertes Whalewatching unterbinden, um Wale und Delfine nachhaltig und besser schützen zu können.
Qualitätsstandard für nachhaltige Walbeobachtungen im Walschutzgebiet Teneriffa
Anbieter sollen sich an eine strenge Qualitätscharta halten. Hierin verpflichten sie sich dazu, die Sicherheit und Qualität von Walbeobachtungen zu erhöhen. Dabei sind die Einhaltung eines Mindestabstands zu Walen und Delfinen und ein qualifizierter Reiseleiter an Bord wichtig.
Ein ganz besonderer Ort, um Meeressäuger zu beobachten, ist die zweitkleinste Kanareninsel La Gomera – © canarianfeeling.de
Zudem sollen laute Geräusche (Musik, Lautsprecherdurchsagen) unterbleiben, Motoren müssen abgeschaltet sein. Weitere Richtlinien der Charta verlangen die Verwendung umweltschonender Produkte und recyclingfähiger Materialien sowie die Säuberung des Meeres von herumtreibendem Müll.
Die Anerkennung als Walkulturerbe durch die WCA ermöglicht Touristen und Einheimischen eine transparente und einfache Auswahl eines nachhaltigen Whalewatching-Anbieters:
Unterschätzte Gefahr für Meeressäuger: Schiffskollisionen
Das Risiko von tödlichen Schiffskollisionen ist im Teno-Rasca-Meeresgebiet aufgrund des starken Verkehrs mit Fähren, Schiffen und Schnellbooten hoch. Weckruf für die WCA-Zertifizierung war sicherlich der schreckliche Tod eines Grindwalkalbs im Juni 2019. Es schwamm mit seiner Familie im Teno-Rasca-Meeresgebiet, das bereits damals als Schutzzone ausgewiesen war. Doch ein rücksichtslos rasendes Schnellboot trennte die Schwanzfluke vom Körper des kleinen Grindwals fast vollständig ab. Er konnte kaum noch mit seiner Familie mithalten, war hilflos.
Einer der traurigsten Tage
Dem Unterwasserfotografen Francis Pérez gelang es zwar zusammen mit einem Meeresbiologen, das Tier zu bergen. Doch alles, was sie für den kleinen Grindwal noch tun konnten, war, ihn einzuschläfern. Pérez sagte dazu auf riffaquaria.ch es sei „einer der traurigsten Tage“ gewesen, an denen er das Leben auf den Kanarischen Inseln dokumentiert habe. Und weiter: „Ich hatte gehofft, dass die Schnitte durch Haibisse verursacht wurden, aber nein, sie wurden von einem irrationalen Tier, einem Menschen, verursacht. Und nach der Autopsie stand fest, durch einen scharfen Gegenstand, durch einen Propeller eines kleinen Bootes.“
Mit der Zertifizierung als Schutzgebiet und Walkulturerbe hoffen viele, dass das Teno-Rasca-Walschutzgebiet vor Teneriffa ein sicherer Lebensraum für die dort lebenden Wale und Delfine wird.
Titelfoto: Kurzflossen-Grindwale im Teno-Rasca-Walschutzgebiet – © Turismo de Tenerife